Lo storico Premio Niccolini viene indetto almeno ogni sei anni dal 1947 e si è appena conclusa la sua undicesima edizione.

Quello di Marcello Carrà è un lavoro che da anni si segnala per il sapiente uso della biro che egli adopera per costruire racconti fantastici ai limiti di una dimensione surreale. Come un moderno Escher, l'artista rompe ogni griglia prospettica, aprendo a mondi dove lo sguardo si perde, catturato negli 'anfratti' di un'impossibile architettura della memoria che tiene insieme il passato e il presente, la caducità e l'essenza del reale.

È la memoria il fil rouge che motiva l'opera di Flavia Franceschini. Una memoria come evocazione e rinascita, per contrastare l'ottusa furia distruggitrice dell'uomo. L'artista, manipolando nel modo più tradizionale la creta, ha riproposto una mensola tratta dalle vestige di Hatra ed il volto che da essa sporgeva. Un volto che Franceschini ha sdoppiato riproponendone le sembianze su una materia effimera come la tarlatana, in un gioco che parla di presenza e assenza come duplice scarto della vita.

Il progetto di allestimento museale risolve il tema difficile dell'inserimento di una raccolta museale all'interno di un edificio monumentale la cui configurazione storico artistica è accentuata da soffitti e dipinti murali a parete, che sia pure frammentari e disomogenei sono di per sè opere d'arte da rispettare e valorizzare. Il tema progettuale è stato affrontato con delicatezza e razionalità allo stesso tempo, riuscendo a realizzare un allestimento di impatto ma sensibile ai valori monumentali e decorativi di ogni ambiente del palazzo. Nel sottolineare l'attenzione allo studio delle caratteristiche di ogni singola opera ai fini della più corretta lettura nell'esposizione, si rileva come siano stati curati in modo puntuale tutti i particolari dell'allestimento espositivo, dalla progettazione delle vetrine ai sistemi di sostegno delle opere, dalle didascalie all'illuminazione.

Il progetto ha sviluppato il tema della complessità del restauro affrontandolo nelle sue molteplici componenti architettoniche, storico-artistiche, statico strutturali e funzionali, ricondotte ad efficace sintesi, finalizzata alla conservazione ed alla corretta lettura dei valori culturali e storici dell'edificio. In questo senso si segnalano all'attenzione la restituita leggibilità dell'architettura della chiesa ottenuta attraverso un esemplare percorso di studio ed indagini in sito sulle finiture delle navate e dell'abside, e la scelta di mantenere la pavimentazione nella sua giaciutra accidentata, in quanto testimone eloquente della lunga storia del luogo. Si apprezzano perchè sempre guidate dal rispetto dell'edificio e delle sue caratteristiche, l'impostazione dell'intervento di riparazione dai danni del terremoto del 2012 e il rafforzamento strutturale, e le soluzioni individuate per la fruizione della chiesa, da quelle per l'illuminazione interna ed esterna, a quelle per la climatizzazione e l'accessibilità tra loro integrate. Conservazione ed adattamento all'utilizzo coerente con gli indirizzi e le normative attuali vanno di pari passo in questo restauro che ci dimostra come istanze apparentemente conflittuali possano armoniosamente essere ricondotte ad equilibrata unità progettuale e realizzativa.