Il volume di Michele Nani è in primo luogo una illuminante lezione metodologica sull’analisi qualitativa di dati seriali, che ci riporta all'approccio di 'storia totale' inaugurato dalla scuola degli annalisti francesi; approccio che l’autore sviluppa con consapevolezza. Sul piano dei contenuti, il testo ci restituisce un efficace e non convenzionale spaccato del nostro territorio in una particolare fase di trasformazione (tra XIX e XX secolo),